Da han var 20 år, blev tanken om førtidspension luftet. Det var kommunen, der mente, at det var en realistisk mulighed for den unge mand med erhvervet døvblindhed. Men tilfældigheder – og en stærk vilje – gjorde, at hans liv tog en helt anden drejning.

I dag stiller Jackie Lehmann Hansen op til byrådet i Guldborgsund Kommune, er forperson for Døvblinde Danmark, sidder i flere bestyrelser, arbejder som fitnessinstruktør – og meget mere. Han er et menneske med fartstriber på sin blindestok og en mission: at ændre samfundets perspektiv på personer med handicap.

Jackie drømmer om en dag, hvor det er slut med at se mennesker med handicap som en udgift. I stedet skal fokus være på investeringer – investeringer i at skabe rimelige vilkår og muligheder, så mennesker med handicap kan bidrage til samfundet på lige fod med alle andre. Han peger på, at der i en tid med akut mangel på arbejdskraft står 63.000 personer med en funktionsnedsættelse klar til at give en hånd med på arbejdsmarkedet – en værdifuld ressource, som i dag får lov at gå til spilde.

Men hvorfor bliver der ikke investeret i mennesker med handicap? Lehmann Hansen mener, at det skyldes en kortsigtet tankegang, som i sidste ende koster samfundet dyrt – både økonomisk og menneskeligt. Mangel på støtte og hjælpemidler begrænser ikke kun livskvaliteten for personer med handicap, men også deres mulighed for at deltage aktivt i samfundet.

Samtidig giver han kommunerne et svirp med blindestokken for deres manglende ekspertise på det dybt specialiserede socialområde. Han kalder det direkte problematisk, at den hjælp, døvblinde mennesker modtager, afhænger af deres postnummer. Mange må kæmpe for at få den støtte og de hjælpemidler, de har ret til – ofte ved at anke afslag fra kommunen.

Budskabet er klart: Vi skal tænke anderledes. Vi skal investere. Og vi skal sikre, at mennesker med handicap får mulighed for at bidrage – for det gavner os alle.

Læs mere om Jackie Lehmann Hansen i tidsskriftet Mandag Morgen.